Отборът на Рилски спортист (Самоков) запази живи шансовете си за класиране във Финалната четворка на Балканската лига, след като измъкна изключително драматична победа при гостуването си на Куманово със 117:114 след две продължения. След тази победа момчетата на Росен Барчовски вече имат 4 успеха и 4 поражения и заемат 3-то място във временното класиране.
Анджело Калояро и Тери Смит нанизаха съответно по 23 и 22 точки за самоковци, Христо Захариев и Бранко Миркович вкараха по 20 точки, а Бракстън Дюпри се отличи с „дабъл-дабъл” – 18 точки и 12 борби.
Домакините започнаха ударно със серия от 8:0, а първите точки за Рилецо дойдаха след малко повече от две минути игра след кош на Бракстън Дюпри. В следващите минути двата тима не бяха особено концентрирани в завършващата фаза, като преднината на домакините се запази, но впечатление правеше факта, че баскетболистите на Куманово бяха пълни господари в борбата – 12 срещу само 3 за съперника. Това помогна на македонците да дръпнат с девет точки, но в заключителните моменти на първата четвърт Рилски спортист се събуди, а кош със сирената на Захариев смъкна разликата до само три точки – 19:22.Подемът на българите продължи и в началото на вторите десет минути, Миркович хвърли бомба от тройката, с която изравни резултата, а само няколко секунди по-късно Рилецо излезе напред за първи път в мача – 26:24 след хубав пробив на Дюпри. Миркович получи заслужена почивка, но това се отрази негативно на самоковци, а Куманово наказа съперника със серия от 8:0. Барчовски взе прекъсване, а след подновяването на играта Калояро и Захариев нанизаха тройки и нашите момчета определено подобриха представянето си, но въпреки това, почивката дойде при 45:42 в полза на Куманово.
Първите минути на второто полувреме премиха при размяна на успешни атаки, като с добри изяви за Рилецо се отличиха Смит, Захариев и Гуджино, но отново, както и преди почивката, домакините успяваха да отговорят на предизвикателството и да съхранят преднината си. Последва нов срив в играта на самоковци и поредица от грешки, които бяха моментално наказани от Куманово и разликата в полза на домакините стана двуцифрена – 65:55. Момчетата на Барчовски пак вдигнаха оборотите в последните минути на частта, а силна серия на Калояро върна гостите близо до съперника – 65:67.
Началото на решителния последен период не бе добър за Рилецо, след като Лукович вкара един фал, Костовски наниза петата си тройка в мача, а след това проби необезпокояван за 73:65. Захариев и Миркович се събудиха с тройки, но защитата на самоковци бе под всякаква критика, което позволяваше на Куманово да поддържа крехката си преднина. Все пак, Рилски спортист се добра до равенството – 81:81 след две грешки на домакините довели до тройка на Калояро и две точки на Захариев. В последните две минути на терена настана истинско стрелбище и драмата бе пълна – първо Димчевски пропусна напълно сам под коша да гарантира победата за македонците, след което Смит вкара два фала и прати мача в продължение - 89:89.
Двата тима си размениха лидерството по веднъж в допълнителните пет минути, Рилецо не се предаде до края, а тройки на Миркович, Гуджино и Смит пратиха мача във второ продължение – 102:102.
Играта бе подновена с поредни две точки на Костовски, но равенството бе моментално бе възстановено след два фала на Калояро. Равенството се задържа, но проблемите за Рилски станаха сериозни, след като Гуджино извърши петото си лично нарушение. Въпреки това, момчетата на Барчовски показаха характер, а тройка и два фала на Миркович доближиха българите само на точка. Отново гардът на самоковци бе точен от далечно разстояние и изведе Рилецо напред, а след това той се разписа общо четири пъти от фала, с които подпечата победата на нашите – 117:114.
Куманово – Рилски спортист 117:114 (22:19; 23:23; 22:23; 22:24; 13:13; 12:15)
Куманово: Димчевски, Янески, Костовски, Лукович, Георгиевски, Младенович, Петровски, Станимирович, Микич, Голубович, Маневич, Лий
РИЛСКИ СПОРТИСТ: Смит, Герин, Вардаров, Миркович, Гуджино, Ваклинов, Иванов, Георгиев, Бинев, Захариев, Калояро, Дюпри
СТАТИСТИКА КУМАНОВО - РИЛСКИ СПОРТИСТ