Европа с максимум два отбора на олимпиадата, може да няма нито един

Два отбора може да представят Европа при завръщането на бейзбола в олимпийската програма. Може обаче и нито един тим от Стария континент да не участва на летните игри в Токио '20. Това стана ясно от началните сигнали как ще изглеждат квалификациите за първия олимпийски турнир по бейзбол след Пекин '08.

От континенталната конфедерация (СЕВ) съобщиха, че по настояване на световната централа (WBSC) европейското първенство в Германия се премества с една година напред и ще се проведе през 2019 г., вместо следващото лято. Целта е то да послужи като предквалификация за олимпийските игри.

Първите пет отбора в крайното класиране на Евро '19 ще добият право да играят в същинската олимпийска квалификация през март 2020 г. с участието още на шампиона на Африка. Победителят от този 6-странен турнир ще получи виза за олимпиадата, а подгласникът ще има втори шанс в допълнителна квалификация срещу отбори от други регионални пресявки.

От СЕВ обявиха още, че европейското първенство ще се проведе по нов формат. Запазва се само регламентът за първата фаза, в която 12-те участника ще играят в две групи по шест, всеки срещу всеки. След това, вместо сформиране на нова група от шест тима, ще има директни елиминации от 1/4-финали, 1/2-финали, мач за 3-то място и финал.

Засега сигурни финалисти на първенството, което ще се проведе в Бон и Золинген, са домакинът Германия и останалите от Топ 10 на Евро '16 – Холандия, Испания, Италия, Чехия, Белгия, Франция, Швеция, Великобритания и Хърватия. Останалите две места ще бъдат разиграни това лято по време на т. нар. европейско първенство в Дивизия Б.

В своеобразните предпредолимпийски квалификации България е в Група 1 в Белград (Сър, 24-29 юли), като съперници на националния отбор ще са съставите на Австрия, Израел, Сърбия, Швейцария и Гърция. В Група 2 в Миейска Горка (Пол, 24-29 юли) за квота за Евро '19 ще се борят Полша, Русия, Украйна, Словакия, Литва и Беларус.